Tabla de contenidos
La degeneración macular relacionada con la edad (DMRE) es una de las principales causas de pérdida de visión en adultos mayores de 50 años.
A medida que la población mundial envejece, el impacto de esta enfermedad en la calidad de vida y la independencia de las personas mayores se hace cada vez más significativo.
En este artículo, exploraremos en profundidad qué es la DMRE, identificaremos sus síntomas y causas, así como también los tipos de degeneración macular y las estrategias efectivas de tratamiento y prevención.
¡Comencemos!
¿Qué es la degeneración macular relacionada con la edad?
La degeneración macular relacionada con la edad (DMRE) es una condición progresiva que afecta a la mácula, la cual es esencial para la agudeza visual, necesaria en actividades como leer, conducir y reconocer rostros.
A medida que envejeces, la mácula puede deteriorarse o acumular depósitos llamados drusas, lo cual conlleva a una pérdida gradual de la visión central.
Tipos de degeneración macular relacionada con la edad
DMRE seca
La DMRE seca es la forma más prevalente de degeneración macular, constituyendo aproximadamente el 85-90% de todos los casos. Esta condición se desarrolla cuando se forman drusas, que son acumulaciones de desechos celulares y pequeños depósitos de grasa, en la mácula.
Aunque la pérdida de visión asociada con la DMRE seca tiende a ser menos severa, progresa lentamente y puede comprometer significativamente la calidad de vida al dificultar actividades cotidianas como la lectura o la conducción.
DMRE húmeda
Por otro lado, la DMRE húmeda ocurre cuando nuevos vasos sanguíneos anormales comienzan a crecer debajo de la retina, un proceso conocido como neovascularización coroidea.
Estos vasos frágiles y mal formados tienden a filtrar sangre y fluido, lo que resulta en un daño rápido y grave a la mácula.
Aunque la DMRE húmeda es menos común, representa la mayoría de los casos de pérdida de visión severa relacionada con esta enfermedad.
El tratamiento oportuno es crucial para esta forma de degeneración macular, ya que intervenciones como las inyecciones intravítreas de medicamentos pueden detener el crecimiento de estos vasos sanguíneos y preservar la visión en muchos casos.
Síntomas de la degeneración macular relacionada con la edad
Los síntomas más comunes de la degeneración macular relacionada con la edad son:
- Visión borrosa o distorsionada: las líneas rectas pueden aparecer onduladas o los objetos pueden no tener sus contornos bien definidos. Esta distorsión visual es a menudo más notable cuando se realizan actividades que requieren visión detallada.
- Dificultades para adaptarse a niveles bajos de luz: hace más complicado moverse en ambientes oscuros o durante la noche.
- Manchas oscuras en el centro del campo visual: pueden impedir ver detalles finos y afectar actividades como la lectura o el reconocimiento de rostros.
La velocidad a la que progresan estos síntomas puede variar ampliamente. Por ejemplo, en la degeneración macular seca los síntomas suelen avanzar lentamente, permitiendo a los individuos adaptarse gradualmente a los cambios en su visión.
Sin embargo, en la degeneración macular húmeda, los síntomas pueden desarrollarse rápidamente y conducir a una pérdida significativa de la visión en un corto periodo de tiempo, lo cual subraya la importancia de diagnósticos y tratamientos oportunos para preservar la visión tanto como sea posible.
Causas de la degeneración macular relacionada con la edad
Las causas de la degeneración macular relacionada con la edad (DMRE) son complejas y multifactoriales:
- Factores genéticos: algunas personas tienen una predisposición genética o antecedentes familiares que aumenta su riesgo de desarrollar DMRE. Variaciones en ciertos genes pueden influir en la salud de la retina y la eficacia con que el cuerpo maneja los depósitos y el crecimiento vascular.
- Factores ambientales: exposición prolongada a la luz ultravioleta y ciertos estilos de vida, como el fumar, pueden contribuir al deterioro de la mácula.
- Cambios biológicos: con la edad, se pueden acumular desechos celulares o drusas en la mácula, lo que interfiere con su función. Además, el crecimiento anormal de vasos sanguíneos bajo la retina, típico en la forma húmeda de DMRE, puede provocar sangrados y cicatrices que alteran la visión.
Factores de riesgo
- Edad: el factor de riesgo más significativo para la DMRE es la edad. La probabilidad de desarrollar esta condición aumenta significativamente después de los 50 años.
- Genética: varias mutaciones genéticas han sido vinculadas con un aumento en el riesgo de desarrollar tanto formas secas como húmedas de degeneración macular.
- Tabaquismo: fumar cigarrillos es otro factor de riesgo importante, ya que puede duplicar la probabilidad de desarrollar DMRE, posiblemente debido a la exposición a toxinas que afectan la retina.
- Dieta y nutrición: una dieta pobre en antioxidantes, zinc, y otros nutrientes esenciales puede contribuir al desarrollo de la DMRE. Por el contrario, una dieta rica en verduras de hoja verde y pescado puede ayudar a reducir el riesgo.
- Exposición solar prolongada: la luz ultravioleta y la luz azul de alta energía del sol pueden dañar la mácula y contribuir al desarrollo de la degeneración macular.
- Hipertensión arterial y enfermedades cardiovasculares: estas condiciones pueden afectar la vasculatura del ojo y, en consecuencia, incrementar el riesgo de DMRE.
¿Cómo curar la degeneración macular relacionada con la edad?
Aunque no existe una cura para la degeneración macular, existen tratamientos que pueden ralentizar su progresión o mejorar la visión.
Los tratamientos varían desde vitaminas para prevenir la degeneración macular hasta terapias más avanzadas como las inyecciones intravítreas para la forma húmeda. Asimismo, otros medicamentos también pueden ser útiles para gestionar los síntomas.
¿Cómo ve una persona con degeneración macular?
Las personas afectadas por la degeneración macular experimentan alteraciones significativas en su visión central, la cual es crucial para enfocar detalles finos necesarios en actividades como leer, conducir y reconocer rostros.
Uno de los cambios más comunes que reportan los pacientes es la presencia de una mancha borrosa o un área vacía en el centro de su campo visual.
Esta área oscura o distorsionada puede expandirse o volverse más densa a medida que la enfermedad progresa, lo cual puede llevar a una disminución en la calidad visual que afecta significativamente las tareas diarias y la independencia del individuo.
¿Cómo prevenir la degeneración macular?
Prevenir la degeneración macular implica adoptar cambios en el estilo de vida asociados a:
- Dejar de fumar: eliminar el tabaco es crucial debido a su impacto significativo en el aumento del riesgo de desarrollar DMRE.
- Protección ocular: usar gafas de sol con protección UV ayuda a minimizar el daño solar en la mácula, reduciendo el riesgo de degeneración.
- Dieta saludable: consumir alimentos ricos en antioxidantes, como verduras de hoja verde y pescados que contienen ácidos grasos omega-3, puede protegerte contra el deterioro macular.
- Suplementos nutricionales: la ingesta de vitaminas y minerales específicos, como luteína y zeaxantina, puede ser recomendada para fortalecer la salud macular y retrasar la progresión de la DMRE.
- Consultas regulares con el oftalmólogo: las evaluaciones periódicas permiten detectar tempranamente cualquier signo de degeneración macular, facilitando intervenciones oportunas.
Si te preocupa tu visión o los síntomas descritos aquí, no dudes en reservar una consulta de Oftalmología General en Clínica de Ojos Opeluce. ¡Una evaluación a tiempo puede hacer una gran diferencia en el manejo de la enfermedad y en tu calidad de vida!
